L’Arboretum national des Barres

Qui le croirait : juste à proximité de la route, à Nogent-sur-Vernisson, se trouve un écrin de verdure de 35 hectares. C’est l’Arboretum national des Barres ou Arbofolia, l’un des arboretums les plus riches et les plus vieux d’Europe. Lors de votre séjour au sein de notre camping Le Bois-Guillaume, faites une halte dans ce grand jardin remarquable, à seulement 30 minutes en voiture.

Historique de l’Arboretum

L’histoire de l’Arboretum national des Barres remonte à plus de 200 ans, en 1820. C’est l’année où Philippe-André de Vilmorin achète le domaine des Barres (283 hectares) dans le Loiret. Ce territoire l’intéressait pour ses sols : sable rouge, sol brun forestier, sol calcaire à pH élevé. Cette diversité permettra à Vilmorin de procéder à des études et des expérimentations sur de nouvelles espèces pour l’activité de l’entreprise semencière de sa famille. Différentes variétés de pins et de chênes américains ont constitué les premières espèces à Arbofolia. Ces arbres serviront entre autres pour la reconstitution de la flotte française détruite lors de la bataille de Trafalgar.

Vers la fin du XIXe siècle, le petit-fils Vilmorin va créer le Fruticetum, une collection d’arbustes à l’instar des rosiers botaniques, des glycines, des azalées, des chèvrefeuilles, etc. Elle va faire la première renommée mondiale de l’Arboretum des Barres.

Ce grand jardin dans le Loiret est accessible au public depuis 1985 et est sous la tutelle de l’Office national des forêts depuis 2009.

La collection botanique

En quelques chiffres, Arbofolia, c’est : 35 hectares de terrain, 2600 espèces d’arbres originaires des 5 continents, plus de 9000 arbres rares et exotiques. La végétation dans l’Arboretum national des Barres est répartie en 3 collections.

La collection Continentalis

C’est la plus ancienne collection du domaine. Elle regroupe la végétation en fonction du pays d’origine et s’étend sur 5 ha. Vous y trouverez la sentinelle de ce poumon vert du Loiret : le séquoia toujours vert dont la cime culmine à 46 m de haut. La collection Continentalis se compose aussi de sculptures remarquables créées à partir d’arbres morts.

La collection Bizarretum

Elle comporte des espèces d’arbres insolites aussi bien par leur forme que par leur feuillage ou encore leur couleur. Cette première s’étend sur 1,5 ha et est la plus récente. Une star de l’Arboretum national des Barres pousse dans le Bizarretum : le Thuya aux 80 troncs qui a obtenu le label d’Arbre remarquable en 2013.

La collection Classifica

Elle rassemble les espèces par famille et par genre et s’étend sur 4 ha. La spécificité de la collection Classifica réside au niveau de l’expérience sensorielle qu’elle offre. Lors de la floraison, l’atmosphère se remplit d’une belle odeur suave qui ravira l’odorat.

L’importance écologique

L’Arboretum national des Barres à Nogent-sur-Vernisson participe à l’enseignement de l’environnement. D’ailleurs, l’institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement Val de Loire (INRAE) se trouve à Arbofolia. Ce centre procède à des études sur le développement et la conservation des espèces.

Le domaine des Barres occupe une place cruciale d’un point de vue écologique, il initie le public à l’importance de préserver les espèces. Pendant leur bain de forêt et leur journée de contemplation à travers les sentiers du parc forestier, petits et grands se rendront compte de la beauté et de l’unicité des collections du domaine. Ils seront naturellement poussés par l’envie de protéger ce patrimoine végétal. Il faut, entre autre, savoir que l’Arboretum national des Barres propose des programmes pédagogiques destinés aux groupes scolaires.

Enfin, l’Arboretum possède une pépinière où poussent une multitude d’espèces d’arbres et arbustes destinés au renouvellement des collections. Toujours dans le cadre de la pérennité des espèces, Arbofolia propose la vente de ces pousses.

Activités et animations

Le jardin forestier des Barres est rythmé tous les ans par une pléthore d’activités et d’animations autour des arbres. L’Office National des Forêts organise une variété d’événements en fonction des saisons. Par exemple :

• le grand marché d’automne où différents exposants se retrouvent au domaine des Barres pour présenter leurs créations ;
• la journée de l’Arbre qui rassemble les producteurs de plantes ;
• différents spectacles à l’instar des théâtres et de la danse dans les arbres.

Profitez également d’une visite libre de l’Arboretum national des Barres pour découvrir ce grand parc à votre rythme. Des hamacs se trouvent sous les chênes, les pins, etc. pour vous poser. Mettez-vous sur pause et prenez le temps d’admirer la nature environnante. Pour les visites scolaires, les élèves peuvent participer à des ateliers découverte. Enfin, pendant les vacances, les enfants peuvent s’amuser à grimper dans les arbres. Bref, vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer au cœur de ce patrimoine végétal du Val-de-Loire.

Informations pratiques

L’Arboretum national des Barres est ouvert 1 week-end sur deux, à compter du week-end de Pâques jusqu’au 1er novembre. Les horaires d’ouverture sont de 10h à 18h.

L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans contre un tarif réduit de 3 € (6 à 18 ans) et un tarif plein de 5 €. Si vous optez pour les visites guidées, il faudra payer 2 € supplémentaires. Les visites guidées se font à partir de 15h lors des jours d’ouverture. L’Arboretum accueille aussi des visites guidées en groupe toute l’année sur réservation. Le tarif des visites en groupe est de 150 € (25 personnes maximum).

Pour une visite mémorable de l’Arboretum national des Barres, pensez tout particulièrement à vous rendre dans ce grand jardin botanique pendant le printemps ou l’automne. Au printemps, la belle odeur des fleurs vous enveloppera. Et en automne, laissez-vous séduire par les couleurs flamboyantes des feuilles qui plongent le lieu dans une tout autre ambiance.